En esta sección, los invitamos a aprender qué es la inflación, por qué es importante mantenerla controlada y por qué se dice que el Banco Central es “el guardián del peso chileno”.
Muchas veces, escuchamos en las noticias cuánto han aumentado los precios de algunos productos y cómo se ha encarecido el costo de la vida. Esas noticias nos hablan de la inflación.
La inflación refiere al aumento sostenido y generalizado de la mayoría de los precios del conjunto de bienes y servicios representativos de la economía de un país. No es inflación cuando suben solo algunos bienes o servicios en ciertas épocas del año, como, por ejemplo, los pescados en Semana Santa.
Una inflación baja es señal de desarrollo, pero cuando está alta genera condiciones de inestabilidad e incertidumbre que limitan el crecimiento de la economía, el consumo y la inversión y, por lo tanto, la generación de empleo.
¿Por qué se produce inflación? Influyen varios factores, entre ellos el valor del dólar y el precio de los combustibles. Pero lo central es que hay inflación cuando aumenta la demanda de bienes y servicios por sobre la oferta del sector productivo, es decir, muchas personas quieren comprar bienes, pero éstos no alcanzan para cubrir la demanda.
La inflación afecta principalmente el poder adquisitivo que tiene nuestro dinero, es decir, podemos comprar menos cosas con el mismo dinero.
Si suben los precios de la mayoría de los bienes y servicios que las personas desean consumir -y esto sucede una y otra vez- se verá reflejado en aumentos del nivel general de precios de la economía: eso es la inflación.
Además, en términos de equidad se estima que la inflación es regresiva, ya que afecta con mayor fuerza a personas de menores ingresos que consumen un mayor porcentaje de su sueldo (sin poder ahorrar) y tienen menor acceso al mercado financiero (créditos) para protegerse contra la inflación
.La mayoría de los países persiguen un rango acotado de inflación que promueva el crecimiento de sus economías, sin afectar mayormente el poder adquisitivo de sus monedas.
En el caso de Chile, se busca que la inflación se mantenga en un 3% la mayor parte del tiempo.